Importancia de las operaciones unitarias

En los campos de la ingeniería y afines a los procesos químicos, el funcionamiento de la unidad representa un paso básico en un proceso. Es por ello que las operaciones unitarias implican un cambio físico o transformación química tal como la separación, cristalización, evaporación, filtración, polimerización, isomerización, y otras reacciones. Por ejemplo, en el procesamiento de la leche, homogeneización, pasteurización, refrigeración y envasado son cada uno operaciones unitarias que están conectados para crear el proceso global. Un proceso puede requerir muchas operaciones de la unidad para obtener el producto deseado a partir de los materiales de partida, o materias primas.

Las operaciones de la unidad en la ingeniería química consisten de cinco clases:

• Procesos de flujo de fluidos, incluyendo el transporte de fluidos, filtración, y fluidización de sólidos.
• Los procesos de transferencia de calor, incluyendo la evaporación y el intercambio de calor.
• Los procesos de transferencia de masa, incluyendo la absorción de gas, destilación, extracción, adsorción, y el secado.
• Los procesos termodinámicos, incluyendo la licuefacción de gas y refrigeración.
• Los procesos mecánicos, incluyendo el transporte de sólidos, trituración y pulverización, y de cribado y tamizado.